创业前必做的准备 从理想到现实

　　在书中，“我们关注的是创业最起初的阶段：在这个阶段创业者有了自己的想法，希望知道如何才能把自己的想法变成企业。我们希望与他们分享我们的知识和经验，还有我们的朋友、其他创业者和投资者的经验与见识。”布哈特说道。

　　以下是经过编辑的访谈的内容。布哈特谈到了自己的创业经历，并为初创企业者提出了建议。

　　沃顿知识在线：我们就从您自己的职业经历开始吧。您曾经在微软工作，后来成为全职的创业者。您为什么会如此选择？现在的生活与原来为大企业工作时有何不同？

　　布哈特：我希望能尝试各种挑战，能够独自承担经营管理一家企业的所有责任并建立起自己的资产。我的目标不是以我的时间换工资，而是希望我花在工作上的时间能够换来不同的回报。另外一个重要原因是我喜欢自由，希望能选择在任何时间到任何地方去。这也是我现在选择创建可以相对规模化的企业的原因，因为这意味着我无需在某个时间一定要待在某个地方。

　　沃顿知识在线：您觉得创业过程中哪些工作是最有意思的，哪些是最富挑战性的？

　　布哈特：我认为最有意思的是我需要解决各种各样的问题。有些问题属于战略性的，有些非常社会化，譬如建立和激励一个团队，还有些则涉及到创造力或技术能力，譬如设计用户喜欢的产品，或是建立一条有效的供应链。让我高兴的是，不论挑战是什么，我的合伙人和我都会本着积极的态度快速解决问题。我们绝对是那种在创业公司工作比在大企业效率更高的人。

　　至于挑战，我认为最大的挑战就是找到一支合适的创业团队。这就有点儿象找个合适的对象结婚一样。你碰到某个人，你们之间一见钟情，然后你们花时间了解彼此的一些素质，譬如如何处理冲突，双方的兴趣、技能和性格是否互补等等。而且和寻找对象一样，时机也很重要。他们能否全身心地投入你的新事业，还是有其他的羁绊？其他方面也能继续类比：合伙人之间的内讧就象离婚一样具有毁灭性。我想这也是为什么风险投资公司经常说他们投资的首先是团队，而不只是想法的原因吧。

　　有一些人格特质具有共通性。比如成功的创始人需要具备独立解决问题的技能，以及吸引和激励优秀人才的能力。一方面，创始人自己必须扮演多个不同的角色，从CEO到行政助理都要亲力亲为，所以他们会碰到很多全新的需要快速解决的问题。与此同时，他们必须能够吸引员工或合伙人加盟，而这些人是否愿意加入主要取决于创始人的人格。

　　由于过去几年来外包已经变得日趋方便和流行，所以创业者是否有技术背景，能否利用互联网来有效地销售和宣传也就不那么重要了。除非公司主要的产品或服务在本质上是技术性的，而且是需要好几个不同版本的，那么创业者就必须具有技术背景。因为在这种情况下，如果只是外包给技术人员开发，将很难打造一个需要维护好几个不同版本的产品。

　　布哈特：我们经常碰到对自己的财务模型不甚了解的创业者，因为不了解，他们会做出不智决策，花时间研究和优化那些对利润率没有重大影响的业务环节。我们的第一个重要的建议就是：建立财务模型并及时更新。利用这个模型来理解哪些变量对你的盈利产生最重要的影响，然后再计算要实现盈利的话，这些变量的门槛有多高。在追加投资之前通过实验来验证你的假设数字。不要把重点放在准确预测真实的变量价值，而是要更多地关注这些变量能否超过所需最低门槛的可能性。

　　这将主要取决于企业将访客转换成消费客户的转换率，以及每次点击广告的成本。当用户在线支付的能力或意愿不是很充足，或者通过网站很难建立起足够信任的时候，这种转换率就可能非常低。同样的，也有的市场是因为广告商把广告的价格抬得太高，以致客户根本无法从中获利。我们在书中教了创业者一个办法，他们可以进行一项简单的测试，评估广告成本和转换率，以测试在哪个转折点之后在线广告的投入能够实现盈利。

　　沃顿知识在线：从财务模型的角度来说，创业者应当汲取的最重要教训是什么？

　　沃顿知识在线：凭您的观察，一个初创企业成功与否的最重要因素是什么？在这些原则中，哪些是与人的特性有关的因素？

　　布哈特：这和行业的特点有很大关系。具有网络效应的企业，譬如基于社区的网站，最有可能从合时宜的宣传中获益。对于其他企业而言，产品的质量或创意可能是最重要的，还有人可能认为自己尽早争取到优质的重要客户才是关键，于是他们建立起推荐的圈子并且努力树立企业或产品的声誉。但不论做哪行，最终都要看创建团队的素质如何。另外，创始人个人的人脉也是赢得早期客户、找到优秀人才的关键。

　　沃顿知识在线：您认为您的书同样适用于中国的创业者吗？在中国创业与在欧美创业的主要不同点是什么？

　　选择外包的企业无需雇用员工并要想办法长期留住他们，相反他们可以在全球范围内为每项工作任务挑选适合的专业人才，按照他们的业绩付薪，项目结束后雇用关系也就结束。多数情况下，这种做法可以把固定成本转化成可变成本，以更快的速度和更低的成本生产出质量更高的产品。我们在书中详细叙述了如何利用elance.com等平台把项目外包给全球各地的专业人士。

　　另外，中国的在线广告市场与西方国家也有很大差异。原理都是一样的，但操作可能非常不同，譬如为百度或谷歌进行优化就不一样。同时，中国的在线广告可能相对便宜。中国有巨大且不断增长的广告位可以出售：中国是全球最大的互联网市场，用户超过3亿，但在线广告渗透率还不到25%， 而美国是75%，也就是说中国还有巨大的增长空间。而且在线广告的竞争相对较小。我刚看到一份尼尔森的调研报告称，中国2008年的广告预算只有3%是用于在线广告，美国是12%。这可能是因为客户难以把流量变成利润。布哈特：我们经常碰到对自己的财务模型不甚了解的创业者，因为不了解，他们会做出不智决策，花时间研究和优化那些对利润率没有重大影响的业务环节。我们的第一个重要的建议就是：建立财务模型并及时更新。利用这个模型来理解哪些变量对你的盈利产生最重要的影响，然后再计算要实现盈利的话，这些变量的门槛有多高。在追加投资之前通过实验来验证你的假设数字。不要把重点放在准确预测真实的变量价值，而是要更多地关注这些变量能否超过所需最低门槛的可能性。

　　造成这种现象的原因很多，包括平均工资较低，信用卡渗透率较低，以及用户喜欢盗版内容等。